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第一章:120、強悍男人

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120、強悍男人

近幾日本城最大的新聞就是華錦綢緞莊兼江記錢莊的東家江雪海一夜之間傾家蕩產的消息,大家都覺得很奇怪,前些天那小子還吃飽了撐的不知從哪兒弄了上千個小姑娘回家,惹得大半條街的人都堵到他家門口去看熱鬧,怎麽轉眼就家財散盡淪落得跑到破廟裏去和流浪漢搶地方住了呢?

不過呢,馬上又有一件大事要發生,讓江雪海事件很快淡出了人們的視線,那就是每半年一度的“選貢會”即將召開,由宮裏派來的人主持、當地知府衙門協辦,為朝廷選取夏季的貢品事宜。

貢品也分好多種,什麽絲綢了茶葉了筆墨紙硯了各色美食了,總之衣食住行玩賞奇,樣樣都包含,而夏冬各一次的選貢會就是為了從各個商家提供的備選貢品中挑出最好的、最新奇的、最罕見的東西運往京都,進獻給當今皇上。

撇開其它類的貢品不提,只說食這一類,被選為貢品呈入宮中之後,經由相關部門鑒定、評價,甚至皇上親口品嘗過,若能將其定為“禦貢”,就可享有一項超值特權――即可對該貢品享有壟斷其生產、制作及銷售的獨家特權並自此後年年上貢,可以說是無上的榮耀與絕大的利益,所以很多從事食品行業的商家無不擠破腦袋地要參加這選貢會,更是絞盡腦汁花錢耗力費心機地想要做出超人一等的美食來,以圖能博得“禦貢”的稱號。

天龍朝一共二十八個州,每個州選定一座城來做為選貢會的主辦方,今夏本州的選貢會就定在了藿城,於六月十五日舉行,一共持續七天,屆時全州數百城鄉郡縣的商家都會聚攏到藿城來呈上各自的產品爭奇鬥艷,不可不謂是一場盛事。

六月十二的時候城中的大小客棧就基本上住滿了外地的客商,大街小巷哪兒哪兒都是人,夜市大開,通宵不歇,比過大年還熱鬧三分。

六月十三這天,白二少爺把羅扇叫到了書房裏,給了她紙筆,讓她坐到他的書案前去把檸檬的用途和妙處不分巨細地一條條寫下來,越詳細越好,寫完了再由他過目。

白大少爺坐在羅扇旁邊支著下巴看她寫字,白二少爺則在圓桌旁同表少爺邊喝茶邊商量參加選貢會的細節,表少爺因前段時間忙古董店開張的事,人瘦了些,倒顯得一對桃花眼又黑又大,此刻正瞟著背對著這廂坐著、伏在書案上認真寫字的羅扇後腦勺上簪著的那支紫檀木鑲蘭花的簪子,口中則道:“寧髡舛西不能直接食用,放在菜裏怕那些評判們嘗不出什麽特別之處來,所以我倒覺得直接取其味,不摻別的東西最好,你說呢?”

白二少爺手裏握著一只琉璃杯子,裏面是羅扇做的茉莉花蜂蜜綠茶,在冰窖裏冰過的,正好消熱解暑,垂著眸子盯著茶裏小小的茉莉花瓣,慢悠悠地道:“這一次我打算讓小扇兒做三樣東西去參會:寧魑抖的奶油蛋糕、蜂蜜寧韃琛⒛鞅淇淋,這三樣足矣,我有八成的把握可以拿到‘禦貢’之名,一但拿下,立刻將所有寧韃似準尤氚準疑毯牌煜氯部的食肆酒樓,我們要的是寧韉撓貢之名,因此但凡加入了寧韉牟松都可壟斷,這是我們不同於其它禦貢品的地方,其它的禦貢品只有一樣,我們卻可由這一樣衍申出十樣百樣,從中所獲得的利潤便是十倍百倍,所以,我們不必用太覆雜的菜式去參會,只要突出寧鞫撈氐奈兜辣闋愎渙恕!

“哈,這下子我們可是一本萬利了,方琮他老爹若是知道不得氣個半死才怪!”表少爺興災樂禍地笑道。

白二少爺擡眸瞟了他一眼:“你和方琮最近進展如何了?幾時去見他父母?”

“去你的!”表少爺一腳伸過去踢在白二少爺的小腿上,順便飛快地向著羅扇那邊瞥了瞥,見那丫頭正寫得投入,根本沒註意這邊,這才放了心,“那小子就是個混日子的大混子,好在古董店的生意向來都是三年不開張、開張吃三年,平時清閑得很,我也極少去店裏,畢竟做你的幫辦才是正事――你少給我提他!我可沒忘了當初是誰把他這帖狗皮膏藥貼我身上的!小心我跟你算總帳!”

“我看這次不若你也以獨立的身份去參加選貢會好了,”白二少爺望住表少爺,“你的衛氏方便面不是賣得挺好的?也蠻有新意。”

表少爺哼了一聲窩回了椅子裏:“怕就怕有別的商家也拿著方便面去參會,我這面賣了這麽久,早有了十幾家跟風的,頂得我現在幾乎不掙錢,再耗一陣子說不定就要賠錢了。”

“你既然能發出這樣的牢騷來就說明已經有了解決的對策了,”白二少爺喝了口茶,“說說罷,甭賣關子。”

表少爺咧嘴一笑,眉眼間全是壞兮兮:“我打聽到這次宮裏頭派來主持選貢會的主管太監有個見不得人的嗜好,”說著壓低聲音湊到白二少爺耳邊,“你知道,像他們這樣負責外務的太監進不得後宮,成天滿眼見的不是大臣就是侍衛,一夥子糙爺們兒,要麽就是下等的粗使宮女,相貌身形都入不得眼的,想見個細致些的小宮女兒都難以得見……太監們雖然身子殘了,到底心理還是個男人,總有些那方面的想頭,既逮不著漂亮的女人,有些人就只好在男人身上做文章了……這次來的這位聽說就好這口,不過呢……他是喜歡當下頭的那個,所以麽,我就讓方琮去想法子接近他……嘿嘿嘿,反正方琮和他是同道中人……”

白二少爺聽了不由好笑:“你這麽利用方琮,不怕欠他太多將來難以脫身麽?”

表少爺撇了撇嘴,哼道:“我這哪裏是‘利用’!我讓他做什麽之前從來都是先把我的意圖明明確確地告訴給他知道,他不願幫忙我也絕不強求,他既願幫忙那便是一個願打一個願捱,誰教他死皮賴臉地纏著老子不放了?那主管太監若是因此看上了他,把他一並帶回京去就再好不過了,一石二鳥,何樂而不為?”

白二少爺似笑非笑地看著表少爺:“我看方琮對你倒是真心的,這樣骯臟的事都肯為你去做,你還是收斂些罷,莫要給他太多的希望,免得到時候糾纏不清。”

表少爺歪著頭垂著眸子出了半晌的神,唇角勾起個如夢似幻的笑意:“天下這麽大,我還怕甩不掉他麽?反正我又沒打算一輩子待在這裏,天高任鳥飛,我就不信他還能找得著我。”

“哦,怎麽,不要家了?”白二少爺給他杯子裏倒上茶。

“怎能不要,”表少爺輕笑,目光放向窗前逆著光的某人嬌小的背影上,“我會帶著我的‘家’一起走的,天涯海角,家在哪兒我就在哪兒。”

白二少爺沒有接話,修長指尖在琉璃杯子上輕輕摩梭著。

白大少爺看著羅扇在紙上寫字,好幾次忍不住想要開口,都強強壓下了,看到後來實在是壓不住了,大手一伸奪下了羅扇的筆,指著那滿紙貓抓狗刨般的字直叫:“醜死了醜死了!你這字寫得醜死了!滿篇都是錯字白字,氣死我了!”

羅扇羞惱地抿著嘴看他:老娘寫錯字關您老人家毛事?!你氣個什麽勁兒!繁體字人家正在努力自學好不好!寫錯是難免的好不好!

白大少爺不理羅扇滿含幽怨的目光,把她面前的紙扒到自己面前,略略看了一眼,然後一把揉了扔到地上,羅扇急得險些跳腳:尼瑪老娘寫了這麽半天的成果啊!白寫了啊?!正要起身去撿,被白大少爺一把摁在椅上:“你坐著!看我寫!”說著從白二少爺案頭放著的一只金漆描纏枝西番蓮紋的紙匣裏抽出了一張檀箋,提筆蘸墨,毫不遲疑地寫了起來。

羅扇湊過頭去看,白大少爺的字她是見過的,蒼勁瀟灑龍形虎意,只不過這會子她關註的是他寫的內容――這個壞家夥剛剛毀了她的勞動成果啊!字寫得再好看,你整一篇金.瓶.梅在這兒也是不行的啊!

看著看著羅扇的一張櫻桃血口就再也合不住了――白大少爺寫在紙上的內容居然同她方才所寫的不差分毫!不不不,並非一字不差,內容是完全一樣的,但是措詞與敘述更加言簡意賅直達中心,若是把這張箋子直接交給選貢會上的評審們,必定能為參選品增上十二分的亮色,單這張箋子就已是相當地打動人了,再嘗過參選品後,入選貢品行列幾乎十拿九穩。

羅扇禁不住擡眼在白大少爺認真書寫的臉上看了一陣:這個男人真是……好厲害!他有著超強的學習能力,譬如羅扇教給他的手編竹藝、蛋糕制作、包元宵,等等等等,他基本上都是一學就會,而且比她這個做過成百上千次的人做的還要好;他還有著強悍的記憶力,只看過一遍她寫的東西就能記住,甚至還能迅速地概括歸納並總結出最精湛的語言來――聰明,他是個非常聰明的男人,即便瘋了傻了也掩蓋不住他的天賦,這要是他恢覆了常態……那得多可怕啊?!白二少爺……能頂得住他的逆襲麽?

羅扇走神兒的功夫白大少爺已經寫好了,吹了吹箋子上了墨跡,擡臉看向她道:“後面還有麽?還有什麽要寫的?快快快,你說我寫!”

“哦,有的,”羅扇收回心思,邊想邊道,“除了食用之外,檸檬還可以除臭、治凍瘡、美白皮膚、驅趕蚊蟲……差不多就這些了。”

白二少爺那廂聽著,忽地提聲向門外道:“來人。”青荇應著進得門來,白二少爺便吩咐她:“叫人去把劉管事請來。”青荇應聲去了,白二少爺便又轉向羅扇:“把你榨汁用的工具拿過來,一會兒交由劉管事帶走。”羅扇也應著出了門。

表少爺若有所思地道:“你打算大量制作寧髦了?”

白二少爺起身走至書案邊,從白大少爺手裏把方才的箋子拿過來細看:“寧髦既有除食用之外的其它功效,不充分利用起來豈不暴殄天物?若這幾點利用得好,我們說不定可以把寧韉募鄹裉岬酶高些。”

表少爺便笑:“你小子真真兒是個天生做生意的料,我看你們家老三倒不像是和你同一個娘生養的,你和你們家老大才像!看在別人眼裏的東西是死物,看在你們眼裏的東西卻都是能生財的搖錢樹!我是自愧不如了,這輩子也就只能當個勉強不愁溫飽的普通人了。”

白二少爺看了眼只顧著在那裏打瞌睡的白大少爺,輕飄飄地道了句:“若是可以自己選擇出身,我倒寧可投胎在普通人家,做個只需為自己承擔一切的普通人。”

表少爺被觸動了心事,一時無語,兩個人各懷心思地沈默起來,直到羅扇敲門進屋,把端著的榨汁工具放在了桌上。

一時劉管事來了,白二少爺便一指桌上的榨汁器,道:“四件事:把這個榨汁器拿出去,找最好的匠人按此樣式做上一百個大型的,要求能用最快的速度、最少的人力、最方便的操作榨出最多的汁液來;第二件:立即派人去選地段,買地買材料,雇一批短期壯勞工,起一座生產作坊,把那一百個大型榨汁器放進去,再雇一批長期勞工,安排在作坊裏,職責就是用榨汁器大批量榨汁;第三件:派人訂做一批琉璃器皿備用,大小、樣式去找專人設計了圖紙,我過目後再拿去制作;第四件,讓人帶信給各個莊子上的管事,每個莊子立即規劃出一千畝地來準備種植寧鰨另派專人仔細研究寧韉鬧種蔔椒ǎ盡量做到提高產量、優種優收。”

羅扇在旁聽得乍舌:好家夥!這男人還真是個行動派!一但摸到了方向就毫不猶豫地立刻付諸實際運作,更不得了的是他居然在這麽短的時間內就在腦子裏形成了一個成套的計劃,整個生產、制作和預備銷售的流水線一下子就出來了,只等“禦貢”的稱號一下來,立刻就能將檸檬這東西大批量地推向市場,絕不留下一丁點兒的空白時期――這就是效率啊!

白家的人一個個兒的……要不要這麽強悍啊?都是精英都是天才啊!相比起來……自己這個號稱在生活節奏超高速的現代混過二十來年的穿越女白領實在是……能力差太遠了……

再看看那廂翹著二郎腿老神在在喝著冰茶一片安逸的表少爺……羅扇也就平衡了,反正又不是只她一個人這麽四體不勤容易滿足,這不是還有衛小階同志陪著呢麽,這小子其實某些地方同她有點相似,都沒有那麽強的進取心和爭求欲,也許是因為兩個人的心中都有另一種執念占據著主導地位,譬如他的執念是她,而她的執念是吃,咳。

劉管事又向白二少爺詢問了一些細節問題,最後抱著羅扇的榨汁機走了,白二少爺讓他先辦榨汁機的事,明兒就得把這個送回來,因為他還得要羅扇用它來制作參加選貢會的東西,而羅扇的任務就是利用這兩天的時間精益求精地選擇參會的食材並做好萬全的準備,參會那天,她也是要一並跟著去的。

於是就到了六月十六這天,一大早青院眾人便整裝待發,因白大少爺死纏爛打著要跟著去,所以除了羅扇和青荇之外不得不多帶了綠蕉綠柳兩個丫頭和七八個小廝,乘了一輛豪華的彩幄碧油大車,兩位爺和四個丫頭在車裏坐著,小廝們則坐到車廂外的軫木上,主仆一行迎著盛夏清晨蓬勃的旭日向著大會舉辦之處緩緩行去。

選貢會的地點定在城郊琉璃萬頃的影金湖上,主辦方備了近百艘的雙層大畫舫做為會場,這個時節正是最熱時候,湖面上好歹開闊散熱,夾著水意的風也能帶來絲絲涼意,再加上湖岸邊垂柳成蔭百花鮮研,景致甚好,地點選在此處正是合適不過。

距影金湖幾十米開外有一**空地,此時早停了數十輛各色馬車,白府一行人還算來得早的,縱是這樣也已經有七八艘畫舫盛滿了參會客商,離岸往湖中心劃去了。剩下的畫舫列成一大排停靠在岸邊,船頭豎著偌大的牌子,牌子上標明該艘畫舫屬哪類參會產品的會場,以方便客商們對號登船。

白二少爺一行由馬車上下來,早有先到了此處看場地的幾位白家管事等在了那裏,與白二少爺匯合後便由一人在前引路,徑直往標著“食貢”牌子的畫舫處行去。一路這麽走著一路便吸引了無數往來人群的目光向著這邊投射過來――本城商戶已經見怪不怪了,但此次大會來得更多的是外地商戶,且這樣重要的大會一般都是老板本人親臨現場,多半都是白胡子老頭或者大肚子肥佬,乍一見如此年輕又豐神如玉的白二少爺不由齊齊驚為天人,有人竟還看得呆住了,腳步停在那裏忘了邁,導致身後的一串人壯烈追尾,沿路發生了小規模的擁堵。

白二少爺目不旁視,永遠是一身的雲淡風輕,今日因是以朝廷名義召開的州際盛會,穿戴上便不能太過隨意:一襲價值千金的玉色天蠶絲直裾,用霜絲繡了曇花暗紋,腰間系一根銀絳,外罩一件薄如蟬翼的半臂皓紗罩衫,黑發用一根水玉簪子綰起來,整個人便如一縷清風一抹流雲,使得每一個走過身邊的人都有著如飲冰泉般的清涼之感。

反觀走在他身旁的白大少爺,仍舊是寬衫敞袖的魏晉風,蒼色的絲袍上沒有任何繡紋,長發只在腦後挑了兩縷用一根同色調的絲帶系了,其餘的便如墨瀑般披散下來直達腰際,腰間則是一條乳白的絳子,湖風吹來,蒼色與白色起伏蕩漾,仿佛一泓滄海卷起細浪,有容乃大,無限深遠。

遺憾的是,白大少爺臉上此刻好奇寶寶般的表情破壞了這樣一種浩渺沈郁的氣質,反而使得這套衣著看上去有些滑稽了。

身後包括羅扇在內的四個丫頭今兒個也都穿得十分光鮮――畢竟是州際規模的大場合,總不能穿得太寒酸給主子丟臉,羅某人昨晚睡前還特意做了個面膜護理,一早起來破天荒地描了個小淡妝,櫻花色的對襟兒半臂小紗襦,薔薇色的羅裙,荼蘼白的絳子,桃花粉的繡鞋,綰了雙垂鬟,簪了茉莉花,整個人香噴噴粉嫩嫩,正兒八經的天龍朝嬌俏可愛小蘿莉一枚。

表少爺遠遠地瞅見這枚小蘿莉,一雙眼睛就望得癡了,他的小扇子終於開始長大了,像含苞待放的小花骨朵般在靜悄悄地播芳吐蕊,也許,也許哪一天錯眼不見,她就已是迎風怒放、容姿艷絕了!

方琮在旁碰了碰表少爺的胳膊將他飛走的半個靈魂兒拽了回來,低笑著道:“那丫頭倒是出落得越發俊俏了,怎樣,要不要我幫你將她……”

“與你無關,少給我摻和!”表少爺絲毫不給他好臉色,一撣袖子迎向了白二少爺一行人,方琮便在他身後笑呵呵地跟著。

表少爺今兒穿的是件寶藍色直裰,外罩金縷鏤花紗的罩衫,腰間一圍織金錦帶,掛著個羊脂白玉的扇形墜子,黑發用風吹牡丹紋的束發金冠扣住,周身的金彩輝煌,襯得整個人端地是秀顏俊朗、倜儻風流。

身後的方琮與表少爺是同款的打扮,只不過衫子是孔雀藍的,罩衫、腰帶和發冠皆是銀的,同表少爺站在一起倒也相配得很,羅扇遠遠地看見,不由在心裏壞笑了幾聲。

“好基友!麽麽噠!”白大少爺一指表少爺和方琮,歡快地叫著,羅扇便在後頭將一張臉樂成了一朵大菊花。

雙方匯在一處,彼此見了禮,相攜登上距此最近的一艘標著食貢牌子的畫舫,畫舫分上下兩層,紅漆碧油粉彩飛花,紋彩鮮艷錦繡似霞,四圍掛有輕透的緹幔,舫內擺著時鮮的花草,桌椅屏圍一應俱全,茶果糖點色味皆佳。

此刻舫內已先到了不少的客商,彼此間相互招呼客套著拉攏關系發展人脈,其中有本城相熟的也有外城不認識的,見到白二少爺一行人從甲板上進來不由都被吸引了目光,只有正當中的一小夥人仍在那裏旁若無人地說笑,背對著門的那人穿了件海棠紅的寬裾絲袍,袍子的下擺用玄色絲線繡著一只盤旋飛舞的鳳凰,鳳尾綻開,極盡妖嬈。一頭烏黑長發竟用一根拔去刺的白玫瑰花藤精精巧巧地纏繞住,從腦後一直垂到腳踝,宛如那鳳凰的又一條尾羽,鮮活靈動。

這人說笑著轉過頭來,白玉般的面孔在嫵媚的海棠紅絲袍的映襯下沒有絲毫的妖艷之氣,反而愈發添了幾分不食人間煙火的純凈清透,見他望著白二少爺這廂展顏笑起,語聲溫柔地道:“小曇,今兒這盛會我也想來開開眼呢,未同你招呼一聲便先來了,你可莫要惱我。”——

作者有話要說:

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